訴訟費用控管之兩全其美 -- 維持律師士 - 專利

[情報] 訴訟費用控管之兩全其美 -- 維持律師士氣獲得勝訴, 且同時替公司看緊荷包

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當公司牽涉到國內外專利侵權訴訟時，其所需要的法律專業和團隊人力，往往超出公司資
源所能負荷的內部法務人員編制規模；因此一般公司必然要尋求外部事務所的服務來遂行
專利侵權相關的法律爭訟活動。

在美日歐洲等國，提供專利訴訟服務的外部事務所，大多是按照小時計費．作者所了解最
平價的中小型美國事務所的專利律師鐘點費，目前合夥人律師約在每小時 US$ 650 美元
以上，資深受雇律師 (senior associate) 約在每小時 US$ 400 美元以上；雖然專利訴
訟律師的鐘點費水準遠遠比不上財務相關律師鐘點費水準 (2016 年每小時US$ 1500美元)
，但因為美國民事訴訟蒐證程序 (discovery)，需要耗費大量人力物力．故造成美國專利
訴訟相關費用很可能輕易超過數百萬預算額度，甚至上看千萬美金。

早期階段於2008 年左右，部分台商仍在摸索如何應對美國專利訴訟，作者耳聞若干案例
，可以說明不同台商對美國專利訴訟所衍生外部事務所費用控管鬆緊程度的差別：
(1) 台商X，公司內法務費用控管較嚴苛，指示美國律師以最低限度工作量方式進行防禦
，大量仰賴歐美大廠共同被告所準備的書狀；導致台商X委任律師賺不到預期的高額律師
費而抱怨連連，甚至在共同被告會議中吐槽客戶："抱歉，我的客戶叫我 do nothing，所
以我無法分攤任何防禦工作"，最後訴訟進行過程中，台商X終究更換了辯護事務所。
(2) 台商Y，公司內法務控管得宜，訴訟策略掌握重點項目進行；訴訟中期，每個月訴訟
費用平均約控制在 US$ 20 萬美元左右；律師得以適度發揮訴訟技巧和策略，費用支出也
在公司可負擔範圍內；雙方合作愉快，訴訟也獲得好結果。
(3) 台商Z，律師建議的多個爭點同時進行；訴訟中期，每個月訴訟費用平均約 US$ 50
萬美元；整個訴訟纏訟數年後，雖然花費數千萬美金律師費，巨額投資並未在訴訟結果展
現效益。

除了上述訴訟策略運用導致費用差異之外，作者覺得公司內法務人員的費用審查控管態度
也是影響公司訴訟費用高低的重要因素 – (a) 是否訂定計費準則 (billing
guideline) 和事務所約法三章，(b) 是否審查律師請款單，確認請款項目合理。

作者曾耳聞部分公司內法務人員抱持反對審查事務所請款單立場，認為：若審查己方委任
辯護律師請款單，如此會打擊己方委任律師士氣，會影響律師們將來法庭訴訟攻防表現，
將難以達成訴訟首要目標 -- 獲得勝訴．所以部分公司內法務人員主張不應審查刪減律師
請款單金額。網站也確實報導過外國律師發文抱怨某些客戶要求事務所律師遵守20~100頁
長篇幅的外部律師準則　(some general counsel impose 20, 40, or even 100 page
outside counsel guidelines)，認為如此會影響律師表現，到頭來實質損害客戶利益。

但作者認為要求委任事務所遵守2~3頁計費準則，要求最基本計費注意事項，每個月合理
審查律師請款單，妥善溝通調整有疑義項目費用金額，實務上仍能兼顧公司費用支出控管
和維持己方委任律師士氣。

外國網站列出若干外部律師事務所請款單普遍常見的問題, 也同時提出較佳請款單記載方
式，作者謹把這些常見問題表列說明如下，並把收集到可能對應的計費準則中文內容舉例
列出：
https://imgur.com/a/683aU

以上僅說明若干常見外部事務所計費問題，更完整的計費準則內容可參考網路上若干外國
公司計費準則例, 外部律師準則樣本費用部分 (fees, invoice procedure, charges)，
以及紐澤西州政府的外部律師指引中認可收費項目 (acceptable fees) 相關規範，或是
網路搜尋 "outside law firm billing guideline"以獲得更多參考資料．

當公司法務人員收到外部事務所請款單時，若發現有違反計費準則情事時，則可直接在請
款單上將認為不合理時數處標出，刪除或註記公司方面認為合理時數，據此與事務所進行
協商修正金額 後再支付服務費。

結語：

客戶委任外部律師事務所時，要求事務所遵守客戶制定的計費準則，這是客戶控管費支出
的合理作法；如此讓外部事務所對客戶所要採取的計費程序有所遵循，也提醒事務所記帳
請款時應採取比較謹慎精確的態度；如此降低事務所和客戶間因費用發生爭議不快的機率
，讓彼此的合作互信基礎更加穩固，相信對整個訴訟成果也會有正面幫助。

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