APP創業者尋求專利保護 - 專利

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【APP創業者尋求專利保護】

圖、涉及商業方法專利複審案件駁回理由分析

據中國打擊侵權假冒工作網於今(2016)年7月29日引述自經濟參考報的報導指出，
APP是英文單詞Application的縮寫，其中文含義指移動終端應用程序。
基於APP產業對社會生活的廣泛影響，
中國也先後出台一系列鼓勵APP產業健康、蓬勃發展的優惠政策。

APP知產保護話題引發關注
與此同時，有關APP知識產權保護的話題也引發社會普遍關注。
一個APP從產品創意到頁面設計，再到大規模推廣，
幾乎每個過程都與知識產權息息相關。
APP頁面內容、設計、美工等涉及版權問題，
如果相關內容被他人抄襲就可能會構成版權侵權，
「大眾點評」APP就曾向「食神搖搖」APP主張過類似的版權侵權。

當然，除了版權法，權利人還可以通過商標法來保護APP，
諸如在「微信」、「嘀嘀」等商標案件中，
一系列與APP商標有關的爭議，引發社會熱議。

然而，無論是版權法還是商標法，
它們都無法保護到APP的核心功能，因此都存在較大的局限性。

就版權而言，
如果侵權者改變了APP的頁面設計，
但依然模仿原創APP的功能，便可以繞開版權法保護；
就商標而言，
如果侵權者改變APP的名字，
就可以繞過商標法保護。

正是在這一背景下，
APP的創業者們開始尋求APP的專利保護，
試圖通過專利法來保護APP的核心思想與功能。

哪些APP可以獲得專利保護
專利法上沒有專門關於「APP」專利的分類，
與其相關的是時下備受矚目的計算機軟件專利和商業方法專利。

從本質上講，
它就是一個計算機軟件。
與此同時，
絕大多數的APP旨在實現一種商業方法。

APP專利與商業方法專利雖不是同一概念，
但隨著移動互聯網的發展，
很多基於APP通信、金融、管理、娛樂等方面的專利已經落入到商業方法專利的範疇，
有關商業方法專利的研究成果對研究APP專利具有較高的參考價值。

然而，在向國家知識產權局申請APP專利的時候，
則不能簡單地用「計算機軟件專利」或者「商業方法」專利來概括，
而是要根據現行《2015國際專利分類標準》具體確定其專利類型。

國際專利分類標準向來主要是依據技術手段（或技術類型）來對專利進行分類的。
就實現APP功能的技術手段而言，涉及APP的專利主要屬於「G06Q」分類。

中國APP專利在2003年之後呈現大幅增長趨勢，
在2015年APP相關專利申請數量超過1萬件，達到峰值。
但授權數量卻極少，2012年最高，還不足600件，
這說明絕大多數APP專利申請最終並沒有被授權。

這也讓眾多APP設計者們備感困惑：APP是否能夠受到專利保護？
APP需要符合什麼樣的條件才能被授予專利？

2009年1月，國家知識產權局就「商業方法專利的審查方式」作出嘗試性規範，
但由於缺少法律的明確定位，
對於社會普遍關心的「APP能否申請專利，以及如何申請專利」
等重要問題並沒有給予準確回答。

為此，國務院在2015年6月份出台的
《關於大力推進大眾創業萬眾創新若干政策措施的意見》，
將「研究商業方法等新形態創新成果的知識產權保護」列入當前亟待解決的重要問題。

「創造性」標準難衡量
由於缺少專門的規範，
APP專利申請時只能參考國家知識產權局《專利審查指南》中最相近似的規定。

APP的各項功能主要依賴於計算機程序完成，
因此可納入計算機軟件專利範疇。

按其規定，APP如屬於「純粹的智力規則」則被排除在專利授權範圍之外；
如屬於一項「技術方案」則被納入專利授權範圍。
但在APP個案中如何判定「純粹的智力規則」或是「技術方案」還有待於出台專門的、
更加細化的標準。

在對中國681件涉及商業方法專利複審案件駁回理由分析後，
以評述專利創造性為駁回理由的占19.53%，
以評述專利客體為駁回理由的占74.6%，
以「屬於智力活動的規則和方法」為駁回理由的占1.17%。

在涉及APP等商業方法專利案件審查時，
在評述創造性的比例方面，
中國知識產權局（19.53%）遠遠低於美國專利商標局（88%）和歐洲專利局（69.3%）。

如此直接根據公知常識作出判斷，缺少對其創造性的評述，
缺少引證文件的論證的審查方法，勢必導致駁回決定的科學性和說服力不足。

根據中國《專利法》規定，
「新穎性」、「創造性」是發明專利授權的重要條件。

與其他類型專利相比較，
APP專利的新穎性是較難查詢對比文件的，
它一般不會記載於申請日之前的文獻（論文或出版物）中，
所以判斷APP的新穎性則是其審查過程中的一個難題。
「創造性」是APP專利被授權的一個重要條件。

在涉及APP專利時，問題會變得複雜，它既涉及計算機程序領域，
又涉及商業方法領域，那麼，這裡「創造性」的標準是什麼，
是計算機技術的創造性或是商業方法領域的創造性，都還有待於進一步細化規定。

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同樣的困境，不知道台灣的APP業者在申請專利時，或試圖申請時，遇到的困難點是什麼?
政府未來又會有何作為呢?

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